E' una pianta concentrata nelle zone tropicali ed equatoriali dell'Africa dell'ovest.
Contiene sali minerali, aminoacidi, cellulosa, amido, polifenoli, basi puriniche, caffeina, teobromina.
E' uno stimolante del sistema nervoso centrale, aumenta lo stato di vigilanza, la rapidità dei processi intellettivi, l'associazione di idee. A forti dosi stimola i centri bulbari respiratori, vasomotori e vagali. Aumenta il metabolismo basale e la lipolisi.
Un studio condotto in parallelo con caffeina e seme di cola, mostra che gli effetti osservati con la cola sono più graduali rispetto a quelli ottenuti con la caffeina e che, in più, il seme possiede un'azione specifica sul tono muscolare. Le xantine nella cola sono legate ai polifenoli : ciò assicura loro una liberazione lenta ed un'azione progressiva.
Si usa anche il seme di cola fresca, utile da masticare per sostenere sforzi prolungati.
Si usa anche come stimolante a livello fisico ed intellettivo.
La polvere di cola è stata utilizzata nei convalescenti, in caso di surmenage e nello sport.
Impiegata a dosi moderate è uno stimolante non nocivo ed ha azione prolungata.
