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Generalità
La Boehmeria nipononivea (o niponivea Koidz) è chiamata anche 'Kara-Musi',
Karamushi o 'Kogane Mushi' ed appartiene alla famiglia delle Urticaceae (di
cui fa parte anche l'ortica). È una pianta
perenne originaria del Giappone che cresce sui suoli boscosi fino ad
un'altezza di 1,5 m con foglie sono simili a quelle dell'ortica, da qui il
nome inglese di false nettle cioè falsa ortica però non possiede come quest'ultima
peli urticanti.
E' nota già dal 2000 per i suoi blandi effetti sulla 5 alfa reduttasi.
Le foglie sono verdi nella parte superiore e bianche nella parte inferiore, i fusti fibrosi sono usati per produrre carta o abiti e i fiori sono dioici.
Non sono noti usi particolari per questa pianta e nella medicina popolare viene considerata un diuretico ed emmenagogo. Le foglie e le radici sono considerate commestibili se cotte.
La Boehmeria nipononivea è una sottospecie della Boehmeria nivea. Tra le specie di Boehmeria esitono la B. cylindrica, B. japonica, B. macrophylla, B. malabaric, B. platyphylla, B. spicata, B. tricuspiss, B. Boehemeria e la B. nivea che è conosciuta come ramie o ramia ed è utilizzata per la produzione di fibre tessili.
Costituenti chimici principali
Nello studio effettuato sulla B. nipononivea per stabilire le capacità
sulla ricrescita del pelo dei topi sono stati identificati e quantificati,
nell'estratto in acetone della pianta, degli acidi grassi polinsaturi quali l'alfa-linolenico,
linoleico, palmitico, elaidico, oleico e stearico che hanno azione inibitoria
nei confronti dell'enzima 5alfa-reduttasi. Il contenuto di questi acidi grassi
nella B. nipononivea è stato confrontato con altre specie di piante, ed appare
essere uno dei più elevati con un valore attorno al 15% in peso nell'estratto
in acetone.
Applicazioni terapeutiche
Studi di competizione enzimatica in vitro sulla 5alfa-reduttasi confermano
come certi acidi polinsaturi (alfa,gamma-linolenico) siano in grado di inibire
l'attività di questo enzima. L'estratto di B. nipononivea ha
una potente attività inibitoria della 5alfa-reduttasi e la promozione della
ricrescita del pelo sui topi. L'attività sulla 5alfa-reduttasi è da imputarsi
alla presenza di 6 acidi grassi (alfa-linolenico, linoleico, palmitico e in
minor quantità elaidico, oleico e stearico) mentre l'attività dell'estratto di
B. nipononivea sulla ricrescita del pelo è stata attribuita anche alla
presenza di altri fitocostituenti non identificati.
Confermando studi precedenti, è stato verificato che nelle frazioni di estratto di B. nipononivea l'acido alfa-linolenico, linoleico e oleico sono tra i più attivi nell'inibire la 5alfa-reduttasi. Importante è notare che il modello animale usato per l'esperimento non ha una calvizie androgeno-dipendente ed è stata solo misurata la facilitazione alla ricrescita di pelo predecentemente rasato. La ragione dell'induzione della crescita del pelo nei topi, non è del tutto chiara, ma è stata attribuita in particolar modo all'acido alfa-linolenico, elaidico e stearico, e certamente l'alto contenuto in acidi grassi inibitori della 5alfa-reduttasi nella B. nipononivea, rendono questa pianta il candidato ideale per preparazioni stimolanti la crescita del capello.
Come per altre erbe e piante esistono vari prodotti più efficaci e selettivi (ad es. Propecia) o prodotti combinati come Revivogen il quale contiene un mix di sostanze oltre a quelle presenti in questa pianta.
